В 1828 году судьба свела двух незаурядных людей на московском балу невест. Юная Натали Гончарова, которую домашние ласково называли Ташей, впервые появилась в светском обществе. Её семья, хоть и принадлежала к дворянскому роду, испытывала серьёзные финансовые трудности. Мать девушки, Наталья Ивановна, отчаянно пыталась поправить положение через удачное замужество дочерей. Под видом празднования именин младшей дочери она устраивала смотрины, где особое внимание уделялось князю Мещерскому. Он, предполагаемый жених старшей сестры Кати, оказался очарован красотой Натали, но девушка не отвечала взаимностью. В это же время в Москву прибыл Александр Пушкин, недавно освободившийся из ссылки в Михайловском. Таша, давняя почитательница его поэзии, не расставалась с томиком его стихов. Их встреча на балу стала судьбоносной для обоих. Однако когда поэт решился просить руки Натали, семья Гончаровых ответила отказом.
После отъезда оскорбленного Пушкина из первопрестольной, в жизни юной Натали появляется князь Мещерский, настойчиво добивающийся её расположения. Судьба вновь сводит влюбленных в особняке Кологривовых, где их взаимное притяжение вспыхивает с новой силой. Однако предложение князя остается без ответа – сердце девушки хранит верность поэту. Вернувшись, Александр Сергеевич вторично просит руки возлюбленной, но сталкивается с жесткими требованиями её матери. Ситуацию осложняют материальные затруднения и разразившаяся в стране эпидемия холеры. Влюбленные, разделенные карантином и непомерными запросами Натальи Ивановны, ищут возможность преодолеть все преграды на пути к долгожданному браку.
После свадьбы молодожены останавливаются в известном петербургском трактире Демута. Хотя светское общество холодно встречает новоиспеченную жену поэта, сам Александр Сергеевич не оставляет ее без защиты и внимания. В этот период Пушкин, охваченный романтическими чувствами, завершает работу над “Евгением Онегиным” и старается опубликовать произведение, несмотря на противодействие недоброжелателей. Судьба преподносит неожиданный поворот: летний отдых четы Пушкиных оказывается рядом с царской резиденцией. Благодаря стараниям Жуковского происходит встреча поэта с государем Николаем I, который видит в Пушкине потенциального преемника историографа Карамзина.
Работа над историческим трудом о великом реформаторе России была доверена Александру Сергеевичу самим государем. Но творческий кризис и душевные терзания не позволяли поэту сосредоточиться на важном поручении. Ситуацию усугубляли скандалы в высшем обществе – неподобающее поведение Пушкина и его противостояние с Нессельроде бросали тень на его статус ведущего литератора страны. В этих обстоятельствах Бенкендорф рассматривал возможность передачи исторического проекта другому автору. Супруга поэта прилагала все усилия, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию мужа и сохранить за ним право на создание масштабного труда. Однако постоянное эмоциональное напряжение негативно сказывалось на самочувствии Натали…
Радостное известие о беременности Натали всколыхнуло воспоминания о фамильных украшениях, некогда преподнесенных её матерью. Супруг отправляется в первопрестольную вернуть семейные ценности. Тем временем блистательная красота молодой женщины привлекает внимание императорского двора – её все чаще можно встретить на великосветских приемах. Однако участие в одном из таких мероприятий обернулось несчастьем: неудачное падение поставило под угрозу здоровье будущего ребенка. Известия о частых появлениях жены в свете достигают ушей Пушкина. В порыве отчаяния он проматывает все имущество – и деньги, и драгоценности, и даже бесценные фолианты из личной библиотеки.
Финансовые трудности семьи Пушкиных становятся причиной серьезного разлада между супругами. После того как Бенкендорф перекрывает Александру доступ к казенным средствам, положение семьи становится отчаянным. В попытке спасти положение супруги действуют порознь: пока Наталья самостоятельно ищет способы поправить материальное положение и организовать светский прием для восстановления репутации семьи, Александр отправляется к богатому помещику-затворнику. Поэту удается выиграть пари и получить 5000 рублей, однако судьба распоряжается иначе – по пути домой деньги достаются лесным грабителям. Амбициозные планы Натальи по возвращению Пушкиных в высшее общество оказываются под угрозой срыва из-за катастрофической нехватки средств.
